به گفته منابع دیپلماتیک، تحلیلگران و اعضای مخالفان سوری جذب نیروی خارجی برای جنگ در سوریه طی دو تا سه ماه گذشته افزایش چشمگیری داشته است.
به گفته این افراد افزایش جذب نیرو با حضور شبه نظامیان شیعه از عراق و لبنان که در حمایت از بشار اسد راهی سوریه شده‌اند، ارتباط مستقیم داشته است.
کارشناسان مبارزه با تروریسم می‌گویند، اکنون سوریه جایگزین افغانستان، پاکستان و سومالی به عنوان بهترین مکان برای آموزش "جهادیون" و "تروریست‌ها" شده است. حضور این تعداد تروریست در سوریه که شبه نظامیانی از عراق و چچن نیز در میان آنها دیده شده‌اند، بزرگترین چالش برای آمریکا و دیگر کشورهایی است که می‌خواهند مخالفان سوری را مسلح کنند.
ممانعت از ورود مبارزان خارجی به سوریه از طریق مرزهای ترکیه چالش بزرگی برای آژانس‌های اطلاعاتی جهان شده است.
یک منبع آمریکایی می‌گوید: چهره‌های بسیار افراطی و جدی در میان صدها خارجی به سوریه آمده‌اند که تعداد آنها اکنون به 10 هزار تن رسیده است.
افزایش مبارزان خارجی در سوریه زنگ خطری در میان سرویس‌های اطلاعاتی غرب به صدا درآورده است. آنها بیم آن دارند که افراطیون اروپا پس از پایان غائله سوریه به کشور خودشان برگردند و توطئه حملات جدید تروریستی را بریزند.
متیو اولسن، مدیر مرکز مبارزه با تروریسم ملی آمریکا می‌گوید: سوریه اکنون به میدان مورد توجه جهادیون در جهان تبدیل شده است. افرادی هستند که به سوریه سفر می‌کنند و بعد افراطی‌تر و آموزش دیده‌تر به عنوان بخشی از جنبش‌های تروریستی جهانی در اروپا و آمریکا و غرب ظاهر می‌شوند.
این مبارزان از طریق فیس‌بوک، توییتر، وب‌سایت‌های متعلق به جهادیون و شبکه‌های جمع‌آوری پول جذب این گروه‌های تروریستی می‌شوند.
بسیاری از داوطلبان جنگ در سوریه از طریق ترکیه وارد این کشور می‌شوند.
چارلز لیستر، تحلیلگر مرکز مبارزه با تروریسم و شبه نظامی‌گری می‌گوید: این افراد از طریق شبکه‌های زیرزمینی در شهرهای ترکیه به مرز حلب و رقه منتقل می‌شوند و به محض ورود به سوریه در داخل گروه‌های خاص مستقر می‌شوند. این گروه‌ها شامل گروه جبهه النصره که اصلی‌ترین گروه مخالفان سوری و مرتبط با القاعده است، می‌شود. رهبر این گروه ابومحمد الجولانی است.
گروه دوم جیش المجاهدین والنصار، گروهی چند ملیتی از شبه نظامیان است که تحت رهبری "ابو عمر الچچن" ایجاد شده است. این فرد یک چچنی است که در چچن با ارتش روسیه می‌جنگید. این گروه اکثرا شامل افراد غیرسوری است. منابع آمریکایی می‌گویند، اکثر کادر خارجی این گروه از عراقی‌ها، سعودی‌ها، مراکشی‌ها، لیبیایی‌ها، تونسی‌ها و برخی ملیت‌های اروپایی تشکیل می‌شوند. این گروه مسئولیت تصرف پایگاه هوایی "منغ" در شمال حلب را به عهده گرفته بود.
گروه سوم "دولت اسلامی عراق" یک گروه مرتبط با القاعده به رهبری ابراهیم البدری است که به ابوبکر البغدادی نیز مشهور است. این گروه حضوری بسیار پر تعداد و جدی در مناطق شمالی سوریه دارد و تعداد زیادی از مبارزان خارجی را جلب کرده است. این گروه نقشی محوری در حملات به استان لاذقیه در شمال غرب سوریه و منطقه متعلق به علوی‌های این کشور را داشته است.
همچنین یک گروه کوچکی از اهل تسنن لبنان نیز در منطقه قصیر در نزدیکی مرز با لبنان مشغول جنگ هستند.