هنگامی که تان‌هایی، داور چینی دیدار با کره جنوبی در دقیقه 94 در اولسان سوت پایان بازی را زد، جشن‌های خیابانی در سراسر ایران آغاز شد. سه روز پس از خوشحالی مردم ایران به دلیل انتخاب روحانی به عنوان رئیس جمهور ، تیم ملی با غلبه بر کره جنوبی صعودش را به جام جهانی 2014 برزیل قطعی کرد. برای کی‌روش صعود با تیم ملی ایران به جام جهانی یک دستاورد بزرگ شخصی است که با غلبه بر چوی کانگ هائه کره‌ای به دست آمد .
سرمربی تیم ملی کره قبل از شروع مسابقه جنگ روانی بزرگی علیه سرمربی ایران به راه انداخت و اعلام کرد کی‌روش جام جهانی 2014 را از تلویزیون تماشا می‌کند. مسیر تیم ملی برای صعود به جام جهانی 2014 با پیروزی رفت و برگشت برابر مالدیو کلید خورد.
شاگردان کی‌روش در بازی دوم بحرین که 10 نفره شده بود را با 6 گل بدرقه کرد و به صدر جدول گروه خود رسید. ایران در دور پایانی با کره جنوبی، قطر ازبکستان و لبنان همگروه شد.
ایران در مرحله نهایی با پیروزی دقایق پایانی برابر ازبکستان کارش را شروع کرد. این تیم در بازی دوم برابر قطر در خانه‌اش بدون گل متوقف شد. شکست ناامید کننده مقابل لبنان باعث شد فشار روی سرمربی پرتغالی تیم ملی ایران زیاد شود. پیروزی برابر کره در تهران و سپس شکست برابر ازبکستان آن هم در خانه سرنوشت ایران را به سه بازی پایانی کشاند.
این در حالی بود که ایران باید در دو بازی خارج از خانه به میدان می‌رفت. مصدومیت دژاگه کار را سخت‌تر کرد و البته نبودن رحمتی هم به دلیل مخالفت کی‌روش امیدها را کمرنگ‌تر کرد. با این حال ایران سه گام آخر را موفق برداشت آن هم با قهرمانی همچون رضا قوچان نژاد. این بازیکن 25 ساله 3 گل برای ایران به ثمر رساند.
هنگامی که تیم ملی فوتبال ایران، استرالیا را در مجموع دو بازی حذف کرد و به جام جهانی 1998 راه یافت، گزارشگری گفت که وزن زمین به خاطر پریدن 70 میلیون ایرانی به هوا کم شده است؛ این اتفاق بار دیگر در سال 2013 رخ داد آن هم پس از برتری ایران برابر کره جنوبی و راهیابی به جام جهانی 2014.
* آمار حضور بازیکنان ایران در انتخابی جام جهانی
-15 بازی
سید جلال حسینی (1350 دقیقه) ، محمدرضا خلعتبری (844 دقیقه)
- 14 بازی
جواد نکونام (1207 دقیقه)
- 13 بازی
مهدی رحمتی (1170 دقیقه) ، خسرو حیدری (1097 دقیقه)
- 12 بازی
آندرانیک تیموریان (971 دقیقه)
- 10 بازی
هادی عقیلی (879 دقیقه)، مهرداد پولادی (872 دقیقه)، کریم انصاری فرد (566 دقیقه)
- 9 بازی
حسین ماهینی (515 دقیقه)
- 8 بازی
علی کریمی (700 دقیقه)، مجتبی جباری (595 دقیقه)، غلامرضا رضایی (381 دقیقه)، احسان حاج صفی (312 دقیقه)
- 7 بازی
پژمان منتظری (630 دقیقه)
- 6 بازی
محمد قاضی (355 دقیقه)، مازیار زارع (204 دقیقه)
- 5 بازی
رضا قوچان‌نژاد (431 دقیقه)، مسعود شجاعی (389 دقیقه)، پژمان نوری (278 دقیقه)
- 4 بازی
اشکان دژاگه (306 دقیقه) ، محمد نوری (245 دقیقه)
- 3 بازی
رحمان احمدی (270 دقیقه)، هاشم بیک‌زاده (260 دقیقه)، قاسم حدادی‌فر (250 دقیقه)، میلاد میداودی (227 دقیقه)
- 2 بازی
امیر حسین صادقی (180 دقیقه)، هادی نوروزی (155 دقیقه)، فرهاد مجیدی (110 دقیقه)، جواد کاظمیان (74 دقیقه)
- یک بازی
محمد ابراهیمی (45 دقیقه)، محمد نصرتی (21 دقیقه)، محمد غلامی (21 دقیقه)، محسن مسلمان (20 دقیقه) ، سعید دقیقی (13 دقیقه)، میلاد زنید پور (12 دقیقه)، علیرضا عباسفرد (11 دقیقه) ، امید ابراهیمی ( 2دقیقه)
بهترین گلزنان ایران در دور مقدماتی
1- جواد نکونام 6 گل
2- مجتبی جباری، محمدرضا خلعتبری، کریم انصاری فرد و رضا قوچان‌نژاد 3 گل
3- و آندرانیک تیموریان، هادی عقیلی، اشکان دژاگه و غلامرضا رضایی 2 گل
4- علی کریمی، سعید دقیقی، سید جلال حسینی و میلاد میداودی یک گل
سرمربی: کارلوس کی‌روش
کی‌روش بعد از عدم موفقیت با آفریقای جنوبی در راهیابی به جام جهانی 2002، پرتغال را به جام جهانی 2010 رساند. آیا جام جهانی 2014 می‌تواند نقطه عطفی در دوران مربیگری دستیار پیشین فرگوسن باشد؟
بازیکنان مهم
*جواد نکونام:
کاپیتانی که مهارت و استعداد خوبی در گلزنی دارد با استعداد گلزنی مهم. هافبک پیشین اوساسونا برای تیمی که به بازی‌های مهم چندان عادت ندارد، یک مزیت و امتیاز بزرگ است.
* اشکان دژاگه:
او که در تیم زیر 23 سال آلمان بازی می‌کرد، در سه بازی پایانی ایران به علت مصدومیت غایب بود. او پس از شروع رویایی در فولام، یکی از ارکان اساسی در راهیابی ایران به جام جهانی 2014 بود.
* رضا قوچان‌نژاد:
قهرمانی که پاسخ خوبی به منتقدانش داد آن هم در شرایطی که کمتر کسی انتظار حضور او را داشت. قوچان نژاد قدرت خوبی در تمام کنندگی دارد.
پرسش‌های بی‌جواب:
*چه کسی دروازه‌بان ایران خواهد بود؟
بعد از رفتن غیر منتظره رحمتی، سرمربی تیم ملی باید بین رحمان احمدی که خوب است اما کم تجربه و دانیال داوری که در اینتراخت برانشوایگ بازی می‌کند، یک نفر را گزینش کند.
* ایران می‌تواند در مسابقات دوستانه به مصاف تیم‌های بزرگ برود؟
تحریم‌ها علیه ایران یکی از مشکلات در این راه است. شاید تغییرات سیاسی که اخیرا در ایران رخ داده وضعیت را تغییر دهد.
* ایران به اندازه کافی استعداد برای حضور در جام جهانی دارد؟
- بعد از خداحافظی علی کریمی و ثبات نداشتن عملکرد مسعود شجاعی، عدم خلاقیت در خط هافبک باعث نگرانی ایرانی‌ها شده است.
دلایلی برای خوشحالی
*دفاع مستحکم و مسنجم
حسینی و منتظری خیلی خوب هماهنگ هستند و با هم همکاری می‌کنند. تیم ایران در 8 در مقدماتی جام جهانی فقط 2 گل خورده است.
* نظم تاکتیکی
تیم ایران در سه بازی در مرحله انتخابی جام جهانی خوب کار کرد و بازیکنان هم در بهترین شرایط خود بودند. ایران هیچ وقت نتوانسته از گروهش در جام جهانی صعود کند. با این شرایط هیچ‌کس از ایران انتظار زیادی در جام جهانی 2014 برزیل ندارد و این می‌تواند به نفع آنها باشد.
دلایلی برای نگرانی
* نداشتن تجربه بین‌المللی
از ترکیب تیم ایران در بازی با کره فقط 3 بازیکن خارج از کشور بازی می‌کنند. تیموریان و شجاعی قراردادشان با تیم‌هایشان به پایان رسیده بود.
* تیم مسن
میانگین سنی ایران در بازی مقابل کره جنوبی 29.7 سال بود.
* عدم گلزنی
در 8 دیدار پایانی ایران در انتخابی جام جهانی، ایران فقط 8 گل زده که 4 گل آن مقابل لبنان بود.