درگذشت ماندلا واکنش های بسیاری را در پی داست که روسای جمهور فرانسه و آمریکا و همچنین نخست وزیر انگلیس سخانانی را پیرامون وی ایراد کردند.
رییس جمهور آمریکا در کنفرانسی خبری ـ که در کاخ سفید برگزار شده بود ـ اظهار داشت: نلسون ماندلا در جریان محاکمه خود در سال 1964 گفته بود که "من با سلطه ی سفید و سیاه نبرد می کنم، من ایده ی بسیار خوب یک جامعه دمکراتیک و آزاد را در ذهن دارم که در آن همه ی افراد با فرصت های برابر و با سازگاری زندگی کنند".
به گفته «باراک اوباما»٬ رهبرجنبش ضد آپارتاید در ادامه تاکیده کرده بود: "امیدوارم که برای این ایده زندگی کنم و به آن دست یابم اما اگر لازم باشد آماده ام که برای این ایده ی بسیار خوب جان خود را از دست بدهم".
رییس جمهور آمریکا با ابراز تاسف درگذشت ماندلا تصریح کرد: ما یکی از بانفوذ ترین، شجاع ترین و بهترین انسان ها را از دست دادیم که با فدا کردن آزادی خود برای آزادی دیگران، آفریقای جنوبی را متحول کرد و در نهایت همه ما را متحول کرد.
وی در ادامه تاکید کرد: نخستین اقدام سیاسی من در زندگی٬ در عرصه سیاست اعتراض علیه آپارتاید بود. پس باید بگویم "من جزو میلیون ها فردی هستم که از زندگی نلسون ماندلا الهام گرفتند".
اوباما در ادامه تعریف و تمجیدهای خود از رهبرجنبش ضد آپارتاید اضافه کرد: ما احتمالا بار دیگر شاهد افرادی مثل نلسون ماندلا نخواهیم بود.
با بیان اینکه "من صحبت های وی را گوش می کردم و نوشته های او را می خواندم" خاطرنشان کرد: من مانند بسیاری از مردم دنیا نمیتوانم زندگی خود را بدون الگوی ماندلا تصور کنم. تا زمانی که من زنده ام از وی درس خواهم گرفت.
رییس جمهور آمریکا در پایان خطاب به مردم آفریقای جنوبی گفت: یک آفریقای جنوبی آزاد در صلح و آرامش الگویی برای دنیا است و میراث ماندلا برای کشورش نیز همین بود.